En marzo 1981, se declara una huelga legal de los trabajadores de El Teniente. A su vez, la Mina Futura (API 75044) diseñada para iniciar la explotación de roca primaria, estaba en preparación. Quedaba poca reserva de mineral secundario y había que empezar a producir roca primaria. Los ejecutivos de la época tomaron la decisión de contratar mano de obra de personal colaborador por primera vez en la mina. Se conformó un grupo con supervisores de Ingeniería Mina y del Departamento Mina, quienes tuvieron la misión de asignar parte de las obras pendientes del proyecto, a las empresas contratistas recién llegadas. Se definió que supervisores de la mina hicieran la inspección en terreno.
El Teniente
Se inicia la explotación de la mina El Teniente, operada por la estadounidense Braden Copper Company (filial de la Kennecott Copper Corporation).
Chuquicamata
Chile Exploration Company (Estados Unidos) desarrolla la explotación minera de Chuquicamata bajo el novedoso método de explotación a rajo abierto.
Potrerillos
La empresa Andes Copper Mining (Estados Unidos) inicia la explotación de Potrerillos, a 3.200 metros de altitud y en la actual Región de Atacama.
Fomento a la producción
Se crea la Corporación de Fomento de la Producción, Corfo, que actualmente ejecuta las políticas gubernamentales en el ámbito del emprendimiento y la innovación.
Tragedia del humo
El 19 de junio se produjo en El Teniente el incendio más grande ocurrido en la historia moderna del cobre en Chile. Hubo 355 víctimas fatales y pasó a la posteridad como La Tragedia del Humo. La catástrofe precipitó el nacimiento de la seguridad industrial.
Convenio de Washington
A través de la suscripción del Convenio de Washington, Chile pudo disponer del 20% de su producción de cobre. Eso posibilitó que el Gobierno chileno aumentara los ingresos provenientes de la explotación del metal.
Ministerio de Minería
En julio se crea el primer Ministerio de Minería, bajo el Gobierno de Carlos Ibáñez del Campo.
Ley del Nuevo Trato
En mayo se promulga la Ley N° 11.828 (Ley del Nuevo Trato) que promovió el aumento de las inversiones en la Gran Minería. Se crea el Departamento del Cobre.
Indio Muerto
La empresa estadounidense Andes Copper Mining descubre un nuevo yacimiento de cobre en el cerro Indio Muerto, en la Región de Atacama. Hoy es División Salvador de Codelco.
Empresa Nacional de Minería
Tras la fusión de la Caja de Crédito Minero y la Empresa Nacional de Fundiciones, surge la Empresa Nacional de Minería, Enami.
Ventanas
Se inaugura la fundición y refinería Ventanas de Enami, en la comuna de Puchuncaví. cuatro décadas después este plantel se convertirá en la División Ventanas de Codelco.
Corporación del Cobre
Durante el mandato de Eduardo Frei Montalva se aprueba la Ley de Chilenización del Cobre y se crea la Corporación del Cobre, para fiscalizar la producción y venta internacional del metal.
Cerro Blanco
La Sociedad Minera Andina inicia sus operaciones en Cerro Blanco, a 80 kilómetros de Santiago y a 4.000 metros de altitud.
Nacionalización del Cobre
El 11 de julio, el Congreso Nacional aprueba la Ley Nº 17.450 que nacionaliza las empresas de la Gran Minería del Cobre de Chile. Este hecho marca el nacimiento de Codelco.
Se forma Codelco
El 1 de abril se establece la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco Chile), unificando en una sola empresa los yacimientos que administraba la Corporación del Cobre.
Nueva normativa minera
Se promulga el Código de Minería y entra en vigencia la Ley 18.097.
Grandes proyectos mineros
Intensiva expansión de inversiones y proyectos mineros de gran envergadura.
Radomiro Tomic
Codelco diseña, construye y pone en operación la División Radomiro Tomic.
Consejo Minero
Las empresas de la Gran Minería del Cobre se agrupan en el Consejo Minero.
Ventanas
Codelco crea División Ventanas, tras la adquisición de la fundición y refinería Las Ventanas de la Empresa Nacional de Minería, Enami.
Mina Gabriela Mistral
En mayo, la mina Gabriela Mistral inicia sus operaciones.
Ley de Gobierno Corporativo
Se promulga la nueva ley de Gobierno corporativo de Codelco, que entra en vigencia en marzo de 2010.
Ministro Hales
Codelco crea la División Ministro Hales que desarrollará y operará el yacimiento a rajo abierto.
Producción récord
Codelco registra una producción histórica de 1.796 miles de toneladas de cobre fino, equivalente al 11% de la producción mundial.
Negocio histórico
Codelco ejerce una opción de compra por el 24,5% de Anglo American Sur S.A.
Nuevas divisiones
Finaliza el prestripping y se inicia puesta en marcha de División Ministro Hales. Gabriela Mistral pasa a ser la nueva División de Codelco.
Pampa Elvira Solar
Entra en operaciones Pampa Elvira Solar, una planta térmica solar para calentamiento de soluciones de proceso en División Gabriela Mistral.
Directorio aprueba inversión para Chuquicamata subterránea
La inversión es de US$3.306 millones, la mayor asignación de recursos en la historia de la empresa.
Capitalización
Presidenta de la República promulga Ley de Capitalización que entrega recursos a Codelco por US$$ 4.000 millones para el período 2014-2018.
Más transparencia y probidad
Directorio eleva las exigencias relacionadas con la regulación de conflictos de interés, declaraciones de intereses y patrimonio, lobby, y vínculo con personas políticamente expuestas, entre otras.